O uso da biodiversidade como recurso no tratamento de doenças está presente na cultura e tradição de muitos povos, como é o caso dos indígenas e afro-brasileiros, sendo transmitida de geração em geração, ao longo dos anos, através da oralidade. As plantas são utilizadas no cotidiano e esse conhecimento popular tem contribuído para o estudo das propriedades químicas e farmacológicas, sendo utilizadas como matéria prima nas indústrias de alimentos, cosméticos e farmacêutica. 
As plantas medicinais são bastante utilizadas no atendimento primário à saúde de muitas comunidades, servindo de base para o tratamento de pessoas de baixa renda, que não possuem acesso aos medicamentos industrializados. Porém, é importante enfatizar que o uso desse recurso terapêutico requer a comprovação científica de sua eficácia e segurança, sendo necessário refletir sobre os princípios ativos, efeitos colaterais e toxicidade.
Assim, para o uso racional de plantas medicinais, além do conhecimento científico sobre o uso terapêutico, é importante a identificação botânica das espécies, visto que muitas vezes o nome popular é usado para um grande número de plantas diferentes. Além disso, é necessário o conhecimento sobre a parte da planta que deve ser colhida, pois a distribuição das substâncias ativas numa planta pode ser bem irregular, variando de acordo com o órgão da planta, estágio de desenvolvimento, época do ano e hora do dia. Se usadas da maneira correta, as plantas podem trazer inúmeros benefícios para a nossa saúde.

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http://www.neplame.univasf.edu.br/promoccedilatildeo-do-uso-racional-de-plantas-medicinais.html